Декантацией называют процесс медленного переливания вина из бутылки в декантер (так именуют особый стеклянный сосуд, который можно найти в любом специализированном винном магазине). Формы декантеров могут быть самыми разными и порой весьма причудливыми, иногда они напоминают кувшин или чайник с широким основанием. При этом площадь контакта вина с кислородом воздуха всегда будет максимальной. Специалисты непременно вас проконсультируют относительно того, для каких случаев предназначен тот или иной декантер и какое воздействие он оказывает на эволюцию вина.

Чаще всего декантируют красные вина, значительно реже белые и никогда розовые. Проводить эту незамысловатую процедуру следует в двух случаях. Прежде всего, вино может иметь очень мощную структуру, быть слишком танинным или, как говорят эксперты, "закрытым" в своих ароматах. Последнее характерно, как правило, для высококачественных образцов, предназначенных для длительного хранения, но откупоренных в достаточно юном возрасте. При медленном переливании в декантер и дальнейшем контакте с воздухом вино равномерно насыщается кислородом, танины постепенно смягчаются, а ароматы раскрываются во всей полноте. Время между декантацией и подачей на стол варьируется от нескольких минут до нескольких часов — в зависимости от сложности и фактурности того или иного образца.
Конечно, далеко не во всех случаях и не всем винам предписана декантация.

Как правило, декантер помогает хорошему вину "раздышаться" и стать ещё лучше, и напротив, подчеркнёт недостатки посредственного. Он идеален для вин, вошедших в период зрелости, но ещё не достигших своего апогея. Для молодых вин он бесполезен, а для более старых, миновавших пик зрелости и стремящихся к увяданию — уже губителен.
Кроме того, в купленном вами вине может содержаться естественный осадок в виде винного камня. Это вполне допустимо не только российскими, но и зарубежными законами. Во-первых, вино может быть очень старым и осадок образуется от времени. В иных бутылках-долгожителях на его долю приходится до половины всего содержимого. Во-вторых, многие виноделы не фильтруют вино перед розливом, стремясь сохранить в нём как можно больше ароматов. А кое-кто даже сознательно растворяет в вине дрожжевой осадок, на котором оно выдерживалось. Как бы то ни было, результат один — в вине осаждаются твёрдые частицы, которым не место в вашем бокале. Они выглядят совсем не эстетично и к тому же противно скрипят на зубах. Хотя от осадка вы, разумеется, не отравитесь, но лучше оставить его в бутылке.

Подавать вино можно непосредственно в декантере или перелить обратно в бутылку, если вам так привычнее.

Кстати, в хорошем ресторане сомелье непременно подскажет вам, стоит ли декантировать выбранное вами вино и за какое время до подачи это следует сделать. В случае необходимости он совершит эту процедру прямо на ваших глазах, держа бутылку напротив зажжённой свечи...