Страна входит в десятку крупнейших мировых производителей вина — до 7 млн гл в год, по потреблению она занимает третье место (около 50 л на человека в год), хотя в настоящее время этот показатель, как и почти повсюду в Европе, снижается.

Португалия первой в мире — в 1756 г. — ввела систему контроля за происхождением вин, сильно опередив в этом отношении Францию. Первым «апелласьоном» стала долина реки Дору, а первым защищённым наименованием — портвейн. Следующим — в 1908 г. было «зелёное вино» (vinho verde). Уже в первой половине XX в. Португалия законодательно определила границы, сорта винограда, технологические приёмы и нормы для лучших своих вин.

За последние 20 лет многие хозяйства, имеющие свои виноградники, добились коммерческой самостоятельности и смогли выйти даже на международный рынок. Тем не менее Португалия остаётся страной небольших землевладений, где 180 тыс. виноградарей обрабатывают маленькие семейные виноградники. Около половины из них продают виноград кооперативам (которых сегодня в Португалии более сотни), большая часть другой половины — негоциантам.